Cet article est le quatrième d'une série de 10 consacrée aux spécialités de la police scientifique. Découvrez chaque discipline en détail pour mieux comprendre ce métier — et mieux préparer le concours.
Un incendie sur dix est volontaire. Avec près de 300 000 incendies recensés chaque année en France, cela représente environ 30 000 actes criminels. Face à ce chiffre, les experts en incendie-explosion de la police scientifique jouent un rôle déterminant : distinguer l'accident de l'acte criminel, identifier l'origine du sinistre et retrouver les preuves que les flammes ont tenté de consumer.
Qu'est-ce que la pyrotechnie forensique ?
La criminalistique des incendies et explosions ou pyrotechnie forensique mobilise des connaissances en chimie analytique, physique, thermodynamique et génie civil. Son objectif : déterminer l'origine et les causes d'un sinistre (accident, négligence, ou incendie volontaire).
Le département Environnement, Incendies et Explosifs (DEIE) de l'IRCGN, créé en 1991, ou encore le Laboratoire Central de la Préfecture de Police de Paris sont des pôles d'excellence nationaux dans ce domaine. Pour les candidats au concours de police scientifique, c'est une spécialité à ne pas négliger.
Comment enquêter sur un incendie criminel ?
L'investigation commence sur le terrain, parfois avant même que les flammes soient éteintes. Les experts procèdent à une analyse méthodique pour localiser le foyer initial (le point d'origine du feu) et reconstituer la propagation du sinistre.
Les indices clés recherchés :
- Traces d'accélérants (hydrocarbures, solvants) prélevées dans des zones protégées de la chaleur sous les meubles, dans les fissures de carrelage, au niveau des plinthes.
- Foyers multiples : la présence de plusieurs points d'allumage simultanés est un indice fort de mise à feu volontaire.
- Dispositifs incendiaires ou leurs résidus : minuteries, accélérateurs chimiques, mèches, chiffons imbibés.
- Traces d'effraction ou de tentative de dissimulation d'un crime antérieur (meurtre, vol, fraude à l'assurance).
Au laboratoire, les experts utilisent la GC-MS (chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse) pour détecter des traces infimes d'accélérants même après dilution par l'eau des pompiers ou évaporation partielle. C'est une technique analytique clé, régulièrement citée dans les épreuves du concours TPTS.
Comment analyser une explosion ? Les méthodes d'expertise
L'expertise des explosions est encore plus complexe. Elle vise à déterminer la nature de l'engin (engin explosif improvisé, munition de guerre, matière explosible industrielle), son mode de mise à feu, et l'identité éventuelle de son auteur.
Les expertises en explosifs comprennent :
- Analyse chimique des résidus d'explosifs sur les prélèvements de scène (sol, structures, véhicules)
- Reconstitution de la zone de projection des éclats pour localiser l'épicentre
- Identification des composants électroniques ou mécaniques du dispositif
- Coopération avec les services de déminage et de contre-terrorisme
Pourquoi l'expert incendie-explosion est-il décisif dans une enquête ?
L'expert en incendie-explosion est souvent la première personne à pouvoir affirmer qu'un sinistre est d'origine criminelle. Son rapport peut déclencher une enquête judiciaire, orienter les investigations vers un suspect ou, au contraire, innocenter une personne injustement mise en cause.
Il témoigne également devant les tribunaux, où ses conclusions techniques doivent être présentées de manière claire et compréhensible pour des magistrats et jurés non spécialistes. Cette capacité de vulgarisation est d'ailleurs évaluée lors de l'épreuve orale du concours TPTS.
Incendies et explosions au concours TPTS : ce qu'il faut retenir
Cette discipline figure parmi les spécialités testées au concours de Technicien de Police Technique et Scientifique. Voici les points essentiels à maîtriser :
- Mécanismes de la combustion : triangle du feu, propagation, flash-over
- Principes de recherche des causes d'incendie : foyer initial, trajectoire du feu
- Grandes familles d'accélérants et leurs signatures chimiques
- Techniques analytiques : GC-MS, chromatographie, spectrométrie
- Cadre légal : qualification pénale (crime vs délit), expertise judiciaire
La criminalistique des incendies et explosions est une spécialité où la rigueur scientifique rencontre l'urgence du terrain. C'est ce type de connaissances appliquées, des fondamentaux de la chimie aux protocoles de scène de crime incendié, que couvre notre préparation, conçue par un ingénieur de police scientifique.